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Even by Bach’s standards, they are exceptional. All three of them were conceived as grateful celebrations of the ancient feastday of the Archangel Michael . St Michael’s day commemorates the apocalyptic combat and eventual victory of Michael and the angels of Heaven against the armies of Satan. All three of these cantatas are set for a festive orchestra with strings plus three trumpets, drums, and other luxuries (an extra third hautboy, a traverso in Cantata 130, and hautboys doubling on hautbois d’amour or playing oboe da caccia in Cantata 19). A mood of joyful serenity permeates all three cantatas. Cantata 130 contains one of Bach’s best character arias (about the old dragon). The opening of Cantata 19 is one of the most extravagant epics in the cantatas, and the same cantata contains a love aria (to an angel) that is exceedingly seductive. Cantata 149 includes two fascinating solos for bassoon.
Johann Sebastian Bach: Herr Gott, dich loben alle wir, BWV 130
Herr Gott, dich loben alle wir (Chorus)
Recitative: Ihr heller Glanz und hohe Weisheit zeigt (Alto)
Aria: Der alte Drache brennt vor Neid (Bass)
Recitative: Wohl aber uns, dass Tag und Nacht (Soprano, Tenor)
Aria: Lass, o Furst der Cherubinen (Tenor)
Chorale: Darum wir billig loben dich (Chorus)
Johann Sebastian Bach: Es erhub sich ein Streit, BWV 19
Es erhub sich ein Streit (Chorus)
Recitative: Gottlob! der Drache liegt (Bass)
Aria: Gott schickt uns Mahanaim zu (Soprano)
Recitative: Was ist der schnode Mensch, das Erdenkind? (Tenor)
Aria with Chorale: Bleibt, ihr Engel, bleibt bei mir! (Tenor)
Recitative: Lasst uns das Angesicht (Soprano)
Chorale: Lass dein' Engel mit mir fahren (Chorus)
Johann Sebastian Bach: Man singet mit Freuden vom Sieg, BWV 149
Man singet mit Freuden vom Sieg (Chorus)
Aria: Kraft und Starke sei gesungen (Bass)
Recitative: Ich furchte mich vor tausend Feinden nicht (Alto)
Aria: Gottes Engel weichen nie (Soprano)
Recitative: Ich danke dir, mein lieber Gott, dafur (Tenor)
Aria: Seid wachsam, ihr heiligen Wachter (Alto, Tenor)
Chorale: Ach Herr, lass dein lieb Engelein (Chorus)
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